¿Por qué mi tintura de manzanilla no se parece en nada a la infusión que tomo casi todas las tardes, si las dos arrancan de la misma planta seca? Esa pregunta la tuve escrita en un post-it pegado al monitor de la biblioteca como dos semanas, hasta que un curso de fitoterapia básica me ordenó la cabeza: no es la planta la que cambia, es el método. Acá dejo la ficha que armé después de ese módulo — la parte de mi Notion que más releo cuando alguien me pregunta "¿y esto lo hiervo o lo dejo en alcohol?" — con los números tal como los encontré en las fuentes que sí pude confirmar en vivo, no los que tenía anotados de antes (algunos, cuando fui a chequearlos para esta ficha, resultaron ser de páginas que ya no existen).
Definiciones de métodos de extracción
Antes de estudiar el curso yo usaba "infusión" para cualquier cosa que llevara agua caliente y "tintura" para cualquier cosa con alcohol, sin mucho más criterio. Esto es lo que el material terminó dejándome en claro sobre cada una:
- Infusión
- Se vierte agua a una temperatura cercana al punto de ebullición sobre las partes blandas de la planta (hojas, flores) para extraer los principios activos que se pierden fácilmente con el calor sostenido o que son volátiles.
- Decocción
- Acá la planta va directo al agua y se hierve un rato largo — se usa para las partes duras (raíces, cortezas, semillas), que necesitan ese hervor sostenido para soltar los principios activos más resistentes al calor.
- Tintura
- Es un extracto líquido que se obtiene dejando la planta en remojo (maceración) en una mezcla de alcohol y agua durante varios días. La que más me costó entender al principio, porque el tiempo de espera es mucho más largo que cualquier otra preparación de esta lista.
- Cataplasma
- Una preparación pastosa con la planta fresca triturada, que se aplica directamente sobre la piel. De uso tópico, no se toma.
Tabla comparativa de parámetros técnicos
Esta es la tabla que quedó después de revisar cada fuente en vivo. Achiqué la lista original que tenía en mi fichero — saqué las filas de oleato, extracto fluido, jarabe y glicerinado porque no encontré ninguna fuente que se pudiera abrir de verdad para confirmar esos números, y prefiero dejar el hueco antes que inventar una fuente que suene creíble.
| Método de Preparación | Parte de la Planta | Temperatura de Extracción | Tiempo de Procesamiento | Solvente Principal |
|---|---|---|---|---|
| Infusión | Hojas, flores, tallos tiernos | Agua recién hervida (~90°C) [1] | ~15 minutos de reposo, luego filtrar [1] | Agua |
| Decocción | Raíces, cortezas, semillas, maderas | Ebullición | 15 minutos (raíces, hojas, flores, pedúnculos) a 1 hora / 60 min (ramas y partes duras) [2] | Agua |
| Tintura (Planta seca) | Toda la planta (seca) | Ambiente (sin calor) | 10 - 20 días en envase hermético, agitando a diario (hasta 40 días en algunas recetas) [3] | Alcohol etílico no desnaturalizado, entre 70º y 96º [3] |
| Maceración (Acuosa) | Partes con mucílagos o termolábiles | Ambiente | 4 - 10 días, según lo que marcan las farmacopeas [4] | Agua |
| Cataplasma | Planta fresca, hervida y triturada | Caliente (aplicación tópica) | Aplicación directa; ninguna de las fuentes que abrí da una duración fija [5] | Agua o aceite (para que la planta no se pegue a la piel) [5] |
| Compresa (Fomento) | Paño empapado en infusión, decocción o tintura | Caliente o fría, según necesidad | Aplicación directa sobre la zona | 500 ml de infusión o decocción caliente, o 50 ml de tintura diluida en 500 ml de agua [5] |
Proporciones y solventes estándar
Estas son las proporciones que quedaron respaldadas después de chequear cada fuente en vivo — dejé afuera la tabla de graduación alcohólica por tipo de principio activo (taninos, alcaloides, resinas) que tenía anotada, porque cuando busqué a qué fuente correspondía cada número, encontré media docena de páginas que se contradicen entre sí, y ninguna con autoridad suficiente como para elegir una sobre otra.
- Infusión: aproximadamente 1 gramo de planta seca por cada 10 ml (10 cc) de agua [1].
- Decocción: aproximadamente 1 parte de planta por cada 10 de agua; con plantas que tienen mucho mucílago, la proporción baja a 1:20 para que la solución no quede demasiado viscosa [2]. El curso también insistía en algo que yo no respetaba antes: una decocción no se guarda más de 24 horas [2].
- Tinturas: la proporción más citada es 1 parte de planta seca por 5 partes de alcohol (1:5) [3].
- Maceración acuosa: la proporción más usada es 1:20 planta/líquido [4].
Lo que todavía no entiendo del todo
Hay preguntas de esta ficha que el curso no llegó a responder, o que yo todavía no tengo del todo claras. Por ejemplo: nunca encontré una fuente confiable y abierta que explicara bien el oleato (maceración en aceite) con números reales, así que esa fila la saqué de la tabla en vez de dejar algo que no pudiera confirmar — puede que exista una farmacopea que sí lo especifique, pero no la encontré accesible. Tampoco me queda claro si la proporción de la tintura cambia mucho según la planta (algunas fuentes hablan de 1:10 para plantas muy potentes, pero no logré verificarlo en ningún lado que pudiera abrir), así que por ahora me quedo solo con el 1:5 que sí pude confirmar.
Una cosa que sí quiero dejar anotada acá, porque me la remarcó la profesora Susana más de una vez: las tinturas llevan alcohol en una graduación bastante alta (70º a 96º, según lo que pude confirmar), y eso las hace distintas de una simple infusión. Si estás embarazada, dando de mamar, o tomás alguna medicación que no combina bien con el alcohol — psicofármacos, benzodiacepinas, metronidazol, entre otras — mejor consultá a tu médico antes de prepararte una, o directamente evitala. Esto no es un consejo médico ni reemplaza a un profesional de la salud: son mis apuntes de estudio, ordenados para no tener que buscarlos de nuevo cada vez, y las plantas —sobre todo en forma de tintura concentrada— pueden interactuar con medicamentos o condiciones previas de formas que yo, bibliotecaria y no profesional sanitaria, no estoy en condiciones de evaluar por vos.
El curso del que tomé estas notas fue Aprende Plantas Curativas — ahí fue donde vi por primera vez esta comparación armada en una sola tabla, en vez de tener que ir juntando pedacitos de cada módulo por mi cuenta.
Last verified: 2026-07-19
Sources
- [1] Farmacognosia. Plantas medicinales: Infusión (Tema VI: Métodos de extracción)
- [2] Farmacognosia. Plantas medicinales: Decocción (Tema VI: Métodos de extracción)
- [3] Botanical-online: Preparación de una tintura
- [4] Farmacognosia. Plantas medicinales: Maceración (Tema VI: Métodos de extracción)
- [5] Dr Yuyo: ¿Qué es infusión? ¿Qué es decocción? ¿Y compresas, tintura o maceración?