Eran las tres de la mañana de una noche de lluvia en noviembre pasado, de esas donde la humedad de Montevideo se te mete en los huesos y el silencio del barrio Centro parece que gritara. Yo estaba ahí, mirando el techo, pensando en los seis años que llevo trabajando en el sistema de bibliotecas públicas y en cómo, a pesar de tener acceso a miles de libros, todavía no lograba descifrar por qué no podía dormir. Mi madre siempre decía que las plantas eran "cosas de la abuela" y prefería ir directo a la farmacia, pero yo esa noche decidí abrir mi Notion y repasar las fichas de los cuatro cursos que vengo haciendo desde que la biblioteca cerró en 2020.
Antes de seguir, te quiero contar algo por transparencia: los cursos que cito en estas notas tienen enlaces de seguimiento. Eso significa que Hotmart me paga una comisión si decidís anotarte desde acá, pero el precio para vos no cambia. Solo te recomiendo lo que yo misma estudié y anoté en mi fichero de plantas durante estos años, nada de recomendaciones al azar.
¿Qué planta es mejor para dormir cuando el cuerpo está cansado pero la cabeza no para?
Mirá, antes de empezar el curso de Aprende Plantas Curativas, yo pensaba que todo era lo mismo: manzanilla para todo. Pero la profe Susana explicó algo que me cambió la forma de ver el estante de la cocina. No es lo mismo una planta que te seda que una que te ayuda a "bajar" el ritmo mental. Según lo que anoté en mi ficha de aquel lunes por la tarde en la biblioteca, para ese estado de rumiación constante, la Passiflora (o Pasionaria) es la que más se destaca.
En el curso explicaban que la Passiflora ayuda a que el cerebro no se quede pegado en el mismo pensamiento una y otra vez. Yo la empecé a probar después de las primeras dos semanas de estudio y lo que noté es que no es un "mazazo" que te duerme, sino que sentís que el volumen de las preocupaciones baja un poquito. También aprendí que combinarla con Tilo o Melissa hace que el efecto sea más integral, porque el Tilo trabaja más sobre la tensión física del pecho.
Lo que todavía no tengo del todo claro, y que el curso mencionaba muy por arriba, es si la Passiflora pierde efecto si la tomás todos los días durante meses. Yo por las dudas la voy rotando, porque en la biblioteca aprendí que ningún exceso es bueno, ni siquiera de información.
¿Por qué la Valeriana a veces me deja con una sensación pesada al despertar?
Esta fue la primera pregunta que le hice al foro del curso. Yo tomaba Valeriana y al otro día sentía que me costaba un mundo arrancar el turno en la biblioteca. La explicación técnica que dieron es que la Valeriana officinalis tiene compuestos llamados valepotriatos. Si la planta no está bien secada o si la dosis es muy alta para tu peso, puede generar esa "resaca" de somnolencia matutina.
Lo que aprendí en el material es que la Valeriana es ideal para quienes tienen un insomnio de conciliación (les cuesta empezar a dormir), pero si tu problema es que te despertás a mitad de la noche, quizás no sea la mejor opción sola. Además, hay un detalle que mi abuela nunca mencionó: la raíz de valeriana no se prepara igual que una flor delicada. Como es una raíz dura, la profe recomendaba una decocción suave o dejarla macerar, no solo tirarle agua hirviendo arriba.
Si te interesa profundizar en cómo preparar estas cosas sin desperdiciar las propiedades de la planta, el material de Aprende Plantas Curativas tiene una sección de botánica básica que a mí, que venía de cero absoluto, me sirvió para dejar de quemar las hierbas con agua a 100 grados. Recordá que si ya estás tomando medicación para los nervios o el corazón, tenés que consultar con tu médico antes de sumar valeriana, porque puede potenciar mucho el efecto de los fármacos.
La advertencia que nadie te da: El riesgo si tenés apnea del sueño
Esto fue lo que más me impactó de mis apuntes a mediados del otoño. Hay una situación específica donde estas plantas pueden ser contraproducentes y es algo que raramente se lee en los blogs genéricos. Si sos una persona que ronca mucho o que tiene apnea del sueño, tenés que tener un cuidado bárbaro con las plantas muy relajantes como la Valeriana o la Pasiflora.
¿Por qué? Porque estas plantas actúan relajando la musculatura. Si ya tenés una obstrucción en las vías respiratorias durante la noche, relajar todavía más esos músculos puede hacer que la apnea empeore. Yo no soy médica, soy bibliotecaria, pero en el curso hacían mucho énfasis en esto: lo que relaja el sistema nervioso también relaja los músculos, y a veces eso no es lo que necesitamos si nos falta el aire.
Si sentís que te despertás cansada y con dolor de cabeza, capaz que el problema no es el insomnio sino cómo estás respirando. En esos casos, antes de buscar una planta para dormir más profundo, lo mejor es ir al médico para descartar una apnea. Podés leer más sobre recomendaciones de higiene del sueño en sitios oficiales como el Ministerio de Salud Pública de Uruguay.
¿Cómo preparo mi "fichero" de descanso? Mis medidas estándar
Como buena bibliotecaria, me gusta el orden. En mis fichas de Notion anoté la "fórmula estándar" que aprendí para que una infusión realmente sea efectiva y no solo agua con olor rico. Después de probar varios meses, estas son las constantes que manejo:
- La cantidad: Uso exactamente 2 gramos de planta seca por cada taza. Si es planta fresca, se usa el doble, pero yo prefiero la seca porque es más fácil de medir.
- El tiempo: Para hojas y flores (como la Melissa o el Tilo), el tiempo de infusión debe ser de 5 a 10 minutos, siempre con la taza tapada para que no se escapen los aceites esenciales por el vapor.
- El momento: En el curso sugerían tomarla una hora antes de ir a la cama, no justo antes, para que el cuerpo tenga tiempo de procesarla y para no tener que levantarte al baño a mitad de la noche (que es otro enemigo del sueño profundo).
Si buscás algo para el estrés general que no sea solo para la noche, a veces releo mis notas sobre recetas de infusiones naturales para el dolor de cabeza y el estrés, porque a veces el insomnio es solo el síntoma de que estuvimos todo el día a mil.
Lo que todavía no termino de entender sobre el sueño natural
A pesar de haber completado 4 cursos y tener mi base de datos bastante armada, hay cosas que me siguen generando duda. Por ejemplo, la profe mencionaba que la Amapola de California es excelente para evitar los despertares precoces, pero acá en Montevideo no siempre es fácil de conseguir en las herboristerías del Centro. También me pregunto si el efecto de estas plantas cambia mucho según el ciclo lunar, algo que algunas compañeras del curso aseguraban pero que yo, con mi mentalidad de archivera, todavía no pude comprobar con datos concretos.
Otra cosa: si tu problema de sueño viene por dolores en el cuerpo, a veces una infusión no alcanza. Yo he buscado info sobre para qué sirve el árnica para ver si aplicándola de forma externa ayudaba a relajar la espalda antes de dormir, pero sigo experimentando con eso.
Al final del día, lo que me dio seguridad no fue encontrar la "planta mágica", sino el hábito de estudiar y anotar. Pasar de la ignorancia de mi casa donde solo se confiaba en la farmacia a entender cómo funciona una infusión de 5 a 10 minutos me dio una autonomía que no cambio por nada. Si recién estás empezando y querés dejar de adivinar qué comprar en la herboristería, el material que terminé recomendando siempre es el de Aprende Plantas Curativas, porque es el que me enseñó a armar mis propias fichas.
Y si ya tenés un poco más de experiencia y lo que buscás son mezclas más específicas, podés mirar Recetas Naturales Curativas, que es más como un recetario práctico para cuando ya sabés identificar las plantas básicas. Sea como sea, empezá de a poco, anotá lo que sentís y, por favor, si ves que el sueño no mejora, no dudes en consultar con un profesional de la salud. Dormir bien es demasiado importante para dejarlo solo en manos de la intuición.